Segundo Mauro Sant’Anna em http://www.linhadecodigo.com.br/,
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O SOAP é um protocolo elaborado para facilitar a chamada remota de funções via Internet, permitindo que dois programas se comuniquem de uma maneira tecnicamente muito semelhante à invocação de páginas Web.
O protocolo SOAP tem diversas vantagens sobre outras maneiras de chamar funções remotamente como DCOM, CORBA ou diretamente no TCP/IP:
* É simples de implementar, testar e usar.
* É um padrão da indústria, criado por um consórcio , adotado pela W3C (http://www.w3.org/TR/SOAP/) e por várias outras empresas.
* Usa os mesmos padrões da Web para quase tudo: a comunicação é feita via HTTP com pacotes virtualmente idênticos; os protocolos de autenticação e encriptação são os mesmos; a manutenção de estado é feita da mesma forma; é normalmente implementado pelo próprio servidor Web.
* Atravessa firewalls e roteadores, que pensam que é uma comunicação HTTP.
* Tanto os dados como as funções são descritas em XML, o que torna o protocolo não apenas fácil de usar como também muito robusto.
* É independente do sistema operacional e CPU.
* Pode ser usado tanto de forma anônima como com autenticação (nome/senha).
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Neste exemplo utilizei o SOAPpy, uma implementação do SOAP que faz parte do projeto pywebsvcs, encontrada em http://pywebsvcs.sourceforge.net/ Fiz uma pequena calculadora para ilustrar a utilização do SOAPpy para criar um webservice e como desenvolver um cliente que faça uso da sua funcionalidade. Como é citado acima, o cliente poderia ser desenvolvido em qualquer linguagem de programação e plataforma.
Com isto dá pra ter uma idéia das possibilidades que os webservices fornecem.
Manda pra mim algo em texto que trate sobre webservice para uma redação escolar.
Obrigado pela atenção.
Aluisio